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第034章 鮫綃蜀錦

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第034章 鮫綃蜀錦

四月初九聖壽節, 建康城長街短巷都掛滿了彩帶花燈,大晛皇帝皇甫承疇攜率使團來訪的天竺國王乘白象游建康城中,接受萬民拜賀。

禦街從巳時起便戒嚴, 道路兩旁被禁軍侍衛放上禁障, 把圍觀拜賀的百姓隔離在路兩邊的特定區域。李秾很早便從府中出門,趕在戒嚴之前到達鶴鳴樓中。

這大概是鶴鳴樓這一年之中客人最少的時候, 因為秦淮河岸萬人空巷,都擁堵在路邊拜賀陛下的儀仗隊了。樓中只有寥寥幾位客人,李秾點了一壺花茶在雅間坐了,聽樓中樂師演奏數曲,終於看到大廳歌臺紗帷之後有杜徵的身影。

樓中真正聽曲的人沒有幾個,杜徵幾乎不受影響, 一支曲子彈得十分沈浸而愜意。李秾聽出來, 這是彈的時下最流行的一首《相思曲》。

因樓內客人少, 幾乎看不到侍從。李秾一時找不到人引薦,待杜徵一曲彈畢,她直接站到飾有金玉的歌臺前, 向簾幕之後的杜徵拱手說道:“外間萬民狂歡, 先生卻能在樓中靜坐撫琴,這份定力令人佩服。在下有一樁生意來打攪, 不知杜先生可有興趣?”

杜徵在紗帷之後往外看,看到昨天闖入京郊倉庫的一張臉, 並不感多大興趣, 便不想回應。但李秾站在那裏, 並沒有離去的意思。

不一會兒, 有侍從走到李秾身邊:“這位客人,我家掌櫃的有請。”

杜徵並沒有在樓中專門待客的小花廳中見李秾, 而是在一個僻靜的雅間,在雅間中還能隱隱聽到外間街道傳來的聖壽節鼓樂,可見他並不重視李秾口中所說的生意。

杜徵神色淡然地行個禮,問道:“客人有何貴幹?”

李秾開門見山地說道:“杜掌櫃,鶴鳴樓京郊祿倉中的數千匹南海鮫綃,杜掌櫃是不是不欲在京中出售?眼看炎夏將至,我家主人可以借給掌櫃的三艘大船,配朝廷所頒水陸過所。大晛水網船只所到之處皆可通行,可將庫中數千南海鮫綃按掌櫃的計劃送到任何地方。只要杜掌櫃答應以京中正常市價賣給我主上一千匹蜀錦。杜掌櫃看這樁生意怎麽樣?”

杜徵斟上一杯茶,面上不動聲色:“多謝貴客美意,我樓中雖不可與朝廷相媲,但擁有商船數十艘,單次即可運送福祿二倉大半貨物。就算南海鮫綃要運往京外,也不需要外借大船。”

李秾:“杜掌櫃在樓中沈浸撫琴,大概還未聽聞。三月桃花汛之後,宮中陛下召見尚書臺,下詔在秦淮、長江及沿海各主要津口增收一倍商稅,商船載貨過渡者,以物價十分之一輸入官府。為保此項詔令順利實行,陛下令吏部銓選一百一十八名津稅令,專管各大津口貨船商稅。鶴鳴樓如今再向外走船……如此大批南海鮫綃,怕是商稅交下來,利潤將要受損小半。”

杜徵當然知道朝廷的這一詔令,於是面色有所松動:“你是說你主上借出的船是朝廷的免稅船?聽說這樣的免稅船在大晛不過百艘,冒昧相問,貴主上的身份是……”

李秾窺到杜徵的神色變化,心中一喜。

“大晛廣有四海,建康乃四方資財匯聚之地,城中王公巨賈不知凡幾。杜掌故不必詢問我主上是誰,只須知道此事對他來說易如反掌。杜掌櫃可在聖壽游城典禮結束後隨我往桃葉渡一看,三艘大船已在渡口停泊,只等杜掌櫃開口。”

“你怎知道我樓中要將南海鮫綃運走?客人未免太過自以為是。”

李秾慢慢抿了一口花茶。“南海鮫綃是所有布料中最為輕薄透氣者,適宜用以裁制夏衣或中單。往年在京中需求量極大,今年卻有所不同,京中南北兩岸十幾家布莊皆有滯銷的鮫綃。如今春將盡,很快入夏。若不是鮫綃價賤,京中售賣難以回本,鶴鳴樓祿倉中怎還會有如此多的庫存?”

杜徵第一次正面打量李秾。

只見她穿一身華服,卻沒有佩戴金玉等飾品,看起來一身素凈。清瘦白皙,眉間有經事的風霜之色,卻看不出具體年紀。她開口說中了鶴鳴樓南海鮫綃滯銷,然後低著頭不慌不忙地品茶。

他猜測她背後一定有高人指點。他哪知道李秾心理實在沒底,正低著頭平覆心頭的忐忑。

杜徵問:“不知客人如何稱呼?”

“在下李秾,杜掌櫃但呼我名即可。”

杜徵在建康為商十幾年,從未聽過李秾這個名字,更不知她背後的主上是誰。不過如今看來他也不用知道,對方只願意派這個李秾出面,那也夠了。

“小李先生如此敞亮,杜某也不隱瞞,鶴鳴樓祿倉中二千餘匹鮫綃確實需要在入夏前運往北地。京中鮫綃價賤,各大津口關稅沈重,杜某也正在想辦法。苦於杜某只是一介民商,沒有朝廷背景……”

李秾等待著他的下文。

“貴主上既然誠心來做這一筆交易,那麽鶴鳴樓答應你的條件,就此成交。”

“真的?”李秾按捺住內心的雀躍,“杜掌櫃可立時派一名主事,和我前往桃葉渡口,查驗是否有朝廷商船停在那裏。我先將過所送上,杜掌櫃再令人開倉讓我買蜀錦。”

“不急,待外間取消戒嚴,我隨小李先生親自走一趟。我樓中也沒什麽人,大半夥計都去看陛下的白象和那天竺王後去了。”

李秾頷首一笑,這下可終於掏出杜徵的真話了。此前他說話雲遮霧罩,不過是因為無利可講。

酉時正,桃葉渡口。

謝賡帶著謝富等在船中,註視著岸上來往的身影。游城盛典的戒嚴已經解開,桃葉渡游人和船只都開始忙碌起來。

“李秾,真的能說服那杜徵?今晚已是第三天了。”

謝賡是跟謝富說話,也是自語,他已在盤算如何到皇後跟前請罪。武事和京城治安上的事情從來難不倒他,這件事卻是在他的能力之外了。

謝富不知該怎麽跟謝賡說,整個謝府只有他一人知道李秾的女子身份。李秾在謝府幾年,每每行事做人都出人意表,讓他覺得她雖是女流,但才幹過於男子。如今既然無法可想,唯一的希望就在她身上。

一刻鐘後,李秾從岸上的人群中走入了視野,身側還跟著一個人,正是那天見到的鶴鳴樓掌櫃杜徵。本書由LK團隊為您獨家整理

謝賡喜形於色,吩咐謝富:“現在去將過所備好。”

李秾向杜徵一指渡口西首停靠的船,然後示意他在岸上稍等。

不一會兒,李秾從外面進到船艙之中,一臉雀躍,“將軍,拿來吧!鶴鳴樓杜掌櫃答應了。”

謝賡迎上去,拍李秾的肩。“李秾,你當真不簡單!”

謝富取出從皇後那裏取來的過所交到李秾手裏。他知道這件事情終究讓李秾給解決了。在李秾看不到地方,謝富嘆一口氣默想,如果她不是女子就好了,或可成為謝府的臂膀。

一個時辰後,謝賡派心腹從京郊祿倉買下了千匹蜀錦。

謝富問是否要立刻送進宮去,謝賡和李秾都沒有答話,只招呼人把蜀錦蓋起,運到巡防營一處舊營中暫存。

謝賡說道:“五天期限內的最後一個時辰送到,娘娘下次大概就不會把這樣的事交給我了。”

謝富明白過來。

晚上,謝賡叫人在花廳中擺了酒宴。謝老夫人、謝富、謝泰和李秾都在,謝賡執意要敬李秾一杯。

李秾一回府就將那件借來的錦袍脫下,換上了自己的粗布春衫。她勉強喝下謝賡敬的酒,雙頰很快就燒得通紅。

她不敢居功,她能平安活到現在,全賴當初謝府收留了她。

謝賡看她喝不了酒,也就不讓她喝。為表感謝,謝賡當即賞了李秾五十兩黃金,連一旁的謝老夫人都覺得驚訝。

她也感激李秾幫謝賡解決了一個大難題,但看著這原本是府上養馬的小廝,越看那面相越覺得有些不同尋常。

隔了幾日,謝賡將那批蜀錦交到宮中,總算交了皇後娘娘這個令人為難的差事。

聖壽節最後一日,謝老夫人和忠平侯母女約好共同去城外寺廟上香,想叫謝賡送她們出城,這樣也可以和忠平侯小姐有些時間相處。

婢女去通知謝賡,回來稟:“將軍說派人駕車護送,他本人不去。”

老夫人一聽就怒了,親自到馬廄來尋兒子。走到馬廄的院中,卻看到謝賡正挽著袖子,和那叫李秾的小廝有說有笑地餵馬。

晚上,謝老夫人輾轉反側。讓人去把謝富叫來。

他問謝富:“你老實告訴我,那個叫李秾的是什麽身份?”

謝富猶豫半晌,知道瞞不過,只得如實稟道:“回老夫人的話,這李秾,是個女子,在府中幾年,一直著男裝,從未出過差錯。”

謝老夫人吃驚:“怎會如此?既是女子,又是下人,她怎可跟賡兒走得如此之近?”

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謝富:“稟老夫人,李秾聰慧能幹不輸男子,大人並不知道他的女子身份。”

“不知?”

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謝老夫人輕舒一口氣,向謝富吩咐道:“你先去忙吧,這李秾的事,我再想想。忠平侯府沈小姐何等樣身份,何等樣相貌?偏偏賡兒不開竅,莫不是因為這個李秾?”

謝富心裏一驚,連忙據實說道:“老夫人,據我所知,這是沒有的事。那李秾除了整日忙府中家務,剩餘時間都在書房勤學苦讀,這二三年間又隨犬子謝泰在鐘山聽學,心思應不在謝大人身上。”

謝老夫人點點頭,想起李秾不善喝酒應酬的樣子。

“聽你這麽說,也許是我多心了。可是,賡兒自小失怙,我又年歲已高。我這個母親不替他操心終身大事,誰來替他操心。可我看他終日心思都在公務上,一次一次推脫我。”

謝富勸慰道:“大人在朝中深得兩代陛下重用,如此身份地位,哪會愁沒有貴女想嫁給大人,老夫人且寬心。”

“你下去吧,李秾的事,我再察觀一陣。”

“是。”

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